AZ Alkmaar speelt donderdag zijn Europa League-duel tegen Hapoel Be'er Sheva zonder uitvak. De gemeente Alkmaar houdt voet bij stuk ondanks diplomatieke druk vanuit Israël om Israëlische supporters alsnog toe te laten.
De gemeente classificeert het duel als een (zeer) hoogrisicowedstrijd, mede vanwege de geopolitieke context en eerdere incidenten rond een duel van Ajax met Maccabi Tel Aviv in 2024. UEFA heeft supporters van Hapoel Be'er Sheva zelf aangemerkt met een 'medium risicoprofiel'. De Israëlische ambassadeur Zvi Aviner Vapni sprak met burgemeester Anja Schouten en zette grote vraagtekens bij de rechtvaardiging. "Grote vraagtekens bij de rechtvaardiging," zei de ambassadeur. Hij drong erop aan supporters toe te laten, 'indien nodig in beperkte aantallen', en pleitte anders voor verplaatsing van de wedstrijd, mogelijk naar het buitenland.
Ook de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar besprak de kwestie met zijn Nederlandse ambtgenoot Tom Berendsen. Het ministerie bevestigde contact maar liet de inhoud onvermeld. Een woordvoerder van de burgemeester liet weten dat het besluit definitief is. De gemeente verwacht dat een onbekend aantal Israëlische supporters desondanks naar Nederland zal reizen. Er zijn ook twee pro-Palestijnse demonstraties aangekondigd.
Het is niet de eerste keer dat een duel van Hapoel Be'er Sheva wordt verplaatst. Een uitwedstrijd tegen Royale Union Saint-Gilloise werd verplaatst van Leuven naar Düsseldorf, en een duel tegen Beşiktaş gaat niet in Turkije maar in Georgië door.
Voor AZ komt dit Europese thuisduel na een 2-0 nederlaag tegen koploper Feyenoord afgelopen zaterdag. De Alkmaarders staan derde in de Eredivisie met 19 punten uit acht duels, maar hun recente vorm toont een wisselvallig beeld met drie overwinningen, één gelijkspel en één nederlaag in de laatste vijf competitiewedstrijden. De volledige standings zijn hier te vinden. Het team moet zich nu focussen op het komende competitieduel uit bij Cambuur, dat zondag op het programma staat. De actuele fixtures geven het volledige programma weer. Topscorer dit seizoen is R. Daal met vier treffers, wat terug te vinden is in de stats. De voorbereiding op donderdag verloopt nu in de wetenschap dat er geen tegenstandersupporters in het AFAS Stadion aanwezig zullen zijn, terwijl AZ in de Europa League-groepsfase gemiddeld 1.8 doelpunten per wedstrijd maakt.
Read the full report at nos.nl
