AZ Alkmaar heeft de transfer van Ibrahim Sadiq naar de Colorado Rapids afgerond en tegelijkertijd talent Jayden Smit weten te behouden. De club uit Alkmaar gaat met een perfecte competitie-start van vier overwinningen op rij de komende weken in, waaronder een Europa League-duel met Juventus.
Ibrahim Sadiq vertrekt na drie seizoenen bij AZ naar Major League Soccer. De Colorado Rapids maakten de komst van de 26-jarige Ghanees donderdag bekend. Sadiq tekende een contract dat hem tot ten minste de zomer van 2028 aan de Amerikaanse club bindt, met een optie voor nog een jaar. De vleugelspeler was de afgelopen jaren een vaste waarde in Alkmaar en droeg bij aan de KNVB Beker-winst in het seizoen 2025/26. In totaal kwam hij 85 keer in actie voor AZ, waarin hij 18 doelpunten maakte en zeven assists gaf. Zijn vertrek past in een grote offensieve renovatie bij de Rapids, die eerder deze zomer al Sayed Abu Farkhi binnenhaalden.
Jayden Smit koos er bewust voor om deze zomer bij AZ Alkmaar te blijven, ondanks concrete interesse van topclubs als Real Madrid. De 20-jarige middenvelder gaf in een interview met AS aan dat een gesprek met coach Lee-Roy Echteld doorslaggevend was. "Eigenlijk had ik het gevoel dat ik weg zou gaan, maar toen bleek dat de trainer me echt wilde houden," zei Smit. Smit voelde zich niet klaar voor een vertrek en waardeerde de duidelijkheid die de club gaf. "Tien dagen geleden had ik een gesprek en toen wilde AZ me niet meer laten gaan." voegde hij toe. Zijn beslissing is een steun in de rug voor AZ, dat de jeugdinternational na een sterk seizoen met vijf goals en negen assists graag behield.
AZ Alkmaar begon het nieuwe Eredivisie-seizoen uitstekend en staat met twaalf punten uit vier wedstrijden alleen aan de leiding. De ploeg van Lee-Roy Echteld heeft alle duels gewonnen en scoorde dertien keer, terwijl de verdediging slechts drie tegendoelpunten incasseerde. Met deze perfecte reeks heeft AZ twee punten voorsprong op nummer twee PSV Eindhoven. De actuele stand is te volgen op onze standings pagina. Die sterke vorm was ook zichtbaar in de laatste competitiewedstrijd tegen Go Ahead Eagles op 29 augustus. AZ won met 2-1, dankzij een brace van spits Daal. AZ domineerde het duel met 51% balbezit en 18 schoten, waarvan negen op doel. De volgende test in de competitie is het uitduel tegen sc Heerenveen op zondag 6 september. Het complete programma is te vinden in de fixtures.
In de UEFA Europa League wacht AZ Alkmaar een uitdagende groepsfase met onder meer Juventus. De eerste ontmoeting met de Italiaanse topclub staat gepland voor 5 november. Later in november, op de 27e, volgt een duel met Sparta Praag. Deze wedstrijden vormen een belangrijke graadmeter voor het team dat momenteel zo sterk presteert in eigen land. De selectie van Echteld is diep genoeg om op meerdere fronten te strijden, zoals blijkt uit de huidige squad samenstelling. Het behoud van Smit en de doorstroming van andere jeugdspelers zijn essentieel voor deze dubbele campagne. De komende weken zullen uitwijzen of AZ de hoge verwachtingen waar kan maken, zowel nationaal als internationaal. AZ Alkmaar reist zondag af naar Friesland voor het duel met Heerenveen, de nummer elf van de ranglijst.
