AZ Alkmaar-middenvelder Kees Smit heeft een grote transfer naar Real Madrid afgewezen om dit seizoen bij de Eredivisie-koploper te blijven. De 20-jarige talentvolle speler, een product van de eigen jeugdopleiding, maakte deze week bekend dat een gesprek met trainer Lee-Roy Echteld doorslaggevend was. Smit stond prominent op de shortlist van de Spaanse grootmacht, die op zoek was naar versterkingen op het middenveld.
AZ Alkmaar staat momenteel perfect aan de leiding in de Eredivisie met vijftien punten uit vijf wedstrijden. Het team heeft zestien keer gescoord en slechts vijf tegendoelpunten toegestaan, wat een doelsaldo van plus-eleven oplevert. Die sterke start, met een voorsprong van twee punten op achtervolger PSV, werd ingezet met een 4-0 zege in de Johan Cruijff Schaal, waarin Smit een hoofdrol speelde.
Kees Smit gaf toe dat hij aanvankelijk dacht dat hij de club zou verlaten tijdens de zomerse transferperiode. "Om eerlijk te zijn, ik had eerst het gevoel dat ik weg zou gaan, maar toen bleek dat de trainer me echt wilde houden," zei de middenvelder. Het kantelpunt kwam tien dagen voor het sluiten van de transfermarkt. "Ik had een gesprek en toen wilde AZ me niet meer laten gaan," voegde hij eraan toe. Smit nam de beslissing positief op omdat hij het gevoel heeft dat zijn ontwikkeling in Alkmaar nog niet af is.
De speler zegt dat hij gelukkig is bij AZ en dat hij goed om kan gaan met geruchten over transfers. Hij las aanvankelijk veel speculatie maar trok zich later terug. Door te blijven garandeert hij zichzelf speelminuten in het eerste elftal onder Echteld, wat essentieel is voor zijn groei. Zijn sterke optreden in de seizoensopener tegen PSV onderstreepte de waarde die hij voor het team heeft.
Real Madrid was niet de enige club die interesse toonde in Kees Smit deze zomer. Verschillende topclubs uit Europa hadden hun oog laten vallen op de Nederlandse middenvelder. De Madrileense club was actief op de transfermarkt en haalde Bernardo Silva en Sergio Martinez binnen. Hun eerste doel was echter Rodri, die uiteindelijk voor Barcelona koos. Na dat mislukte avontuur stelde Real een shortlist op, met Smit als een van de prominente kandidaten.
De transfermarkt is nu gesloten, wat Smit de ruimte geeft om zich volledig te richten op AZ. Hij heeft het vertrouwen van de club al gerechtvaardigd met zijn prestaties in de eerste weken. Als hij zijn vorm vasthoudt, wordt verwacht dat eliteclubs zoals Real Madrid opnieuw zullen aankloppen. Zijn directe taak is om AZ's uitstekende competitiecampagne voort te zetten.
AZ Alkmaar gaat met veel vertrouwen de komende weken tegemoet. Het team staat stevig aan de top en heeft een perfecte reeks overwinningen achter de rug. De volgende uitdaging is een thuiswedstrijd tegen Willem II op 11 september. Willem II staat momenteel zestiende in de rangschikking, wat een kans biedt om de voorsprong te behouden. De volledige planning is te vinden op onze wedstrijdkalender.
De selectie van Lee-Roy Echteld is in uitstekende conditie en de recente statistieken tonen een aanvallend sterk team. Fans kunnen de actuele stand volgen om te zien hoe de competitie zich ontwikkelt. Voor Kees Smit begint het echte werk nu: presteren in de Eredivisie en bewijzen dat hij klaar is voor een volgende stap, wanneer die zich ook mag voordoen. De eerstvolgende kans om te schitteren is vrijdagavond in het AFAS Stadion.
