PSV-coach Peter Bosz is opgelucht dat de Amerikaanse voortander Ricardo Pepi blijft spelen bij PSV na ondanks mislukte pogingen om hem naar Fulham over te zetten. Pepi was in beide januari en deze zomer dicht bij een transfer naar Fulham, maar hij bleef uiteindelijk bij PSV.
Bosz is tevreden met Pepi's aanwezigheid: 'Ik was wat verbaasd dat zijn transfer de laatste seizoen niet doorliep naar Fulham,' zei Bosz tegen The Athletic. 'Dus ik ben natuurlijk blij om een echte doelscorer in mijn team te hebben, want dat is hij.' De 23-jarige heeft in het verloop van twee seizoenen al 27 doelpunten bij PSV op zijn naam staan.
Pepi was bedoeld als eerste keus aanvaller na de vertrekken van Luuk de Jong, maar hij miste tijd door een armfractuur. 'Ik hoop dat hij blijft fit, en ik ben zeker dat hij blijft fit, omdat hij nooit gewond is,' zei Bosz. 'Maar als hij fit blijft in Nederland, ben ik echt nieuwsgierig hoeveel doelpunten hij er dit seizoen zal scoren, omdat hij een echte doelscorer is.' Pepi vertegenwoordigde de Verenigde Staten bij deze zomerse Wereldkampioenschappen, maar had beperkt speeltijd.
Pepi werd lang geleden al met Fulham verbonden en was deel uit van een vooraf overeengekomen deal met het club in de zomer, die uiteindelijk mislukte door contingentie. 'De eerste [transfer] mislukte op deadline day in januari omdat PSV de deal afhankelijk maakte van het inschakelen van een vervanger, wat het niet kon doen,' legde Bosz uit. 'De tweede, vooraf overeengekomen voor de zomer, mislukte door contingentie als Pepi gewond raakte voordat de deal verwerkt was.' Fulham heeft sindsdien Gonzalo Garcia van Real Madrid aangenomen.
Pepi zal in PSV's opening Eredivisie wedstrijd tegen Fortuna Sittard deze week spelen. Als hij blijft fit en zijn vorm behoudt, kan Pepi een sleutelspeler zijn voor PSV terwijl het club opnieuw deelnemt aan de Champions League. Door de Eredivisie te winnen zal PSV in de League Phase van de competities spelen, waarbij Pepi traditioneel goed presteert.
Pepi is de derde Amerikaanse topscorer voor de USMNT in de Champions League met zes doelpunten in 20 optredens, slechts gevolgd door Christian Pulisic (12) en Weston McKennie (11). Drie van zijn doelpunten kwamen het laatste seizoen tegen Atlético Madrid, Olympiacos en Napoli. Hij voegde ook assisten toe tegen Napoli en Liverpool.
